奥运会吉祥物是东道国为祝愿奥运会圆满成功而根据本国特色设计出的一种艺术形象，是奥林匹克运动会有代表意义的纪念形象，是构成一届奥运会形象特征的主要成分。奥运会吉祥物一般以东道国有代表意义的形象为创作原型，并和奥运会会徽形成奥运形象的主导因素。它归属于视觉传达系统，是奥运文化的重要载体。
奥运会吉祥物的英文为Olympic Mascot。其中，单词mascot源自法国普罗旺语mascotto，意为能带来吉祥好运的人、动物或东西。奥运会吉祥物并不是现代奥运会一开始就有的。在1968年的法国格勒诺布尔冬季奥运会上，首次出现了吉祥物滑雪的小人Schuss。官方正式吉祥物的诞生始于1972年德国慕尼黑奥运会，一只名叫Waldi的德国纯种小猎犬成为该届奥运会的象征。此后每届奥运会推出具有本国特色的吉祥物成为一个固定的传统。
国际奥委会和历届奥运会组委会对吉祥物的设计要求都很高，认为其必须有广泛的文化内涵，特别是在表达奥林匹克精神方面，还必须体现主办国的民族特色，且能在不同的材料上用不同的颜色制作。每一届奥运会吉祥物的设计都强调了创新和个性。不管是什么样的形式，其基本的创作核心是有利于表达当届奥运会的主题，有利于表现主办城市独特的地域特征，历史文化和人文特色，同时有利于市场开发和保护。每一届奥运会吉祥物的揭晓都会吸引世界的关注，成为当届奥运会的亮点之一。
现代奥运会产生了各种造型多样的吉祥物。每个吉祥物都是独一无二的，它们都有富有活力的性格，体现了友谊和公平竞赛的奥林匹克理想。在近些年的奥运会中，吉祥物的作用得到了加强。吉祥物将奥运会价值拟人化了，为其赋予实际的形体并使之广为儿童所接受。在吉祥物的设计和产生的过程中，通常都会吸取群众，特别是少年儿童的意见。每一届吉祥物以其富有活力的为人们所喜爱的独特形象，不仅成为奥林匹克精神的重要载体，还传达出当届奥运会的举办理念和主办城市的历史文化和人文精神，营造奥运会的节日氛围。这是当今奥运会识别项目中的其他形象无法比拟的。
1972年，第20届奥运会，德国慕尼黑－－小猎狗“Waldi”(瓦尔第)
1976年，第21届奥运会，加拿大蒙特利尔－－海狸“Amik”（阿米克）
1980年，第22届奥运会，前苏联莫斯科－－棕熊“Misha”（米沙）
1984年，第23届奥运会，美国洛杉矶－－老鹰“Sam”(山姆)
1988年，第24届奥运会，韩国汉城－－小老虎“Hodori”(虎多力)和“Hosuni”
1992年，第25届奥运会，西班牙巴塞罗那－－小狗“Cobi”(科比)
1996年，第26届奥运会，美国亚特兰大－－电脑造型“Izzy”(伊西)
2000年，第27届奥运会，澳大利亚悉尼－－食鱼鸟“Ollie”（奥利）、鸭嘴兽“Syd” (悉德)和针鼹“Millie”（米利）
2004年，第28届奥运会，希腊雅典——陶土雕塑玩偶“Athena”(雅典娜)和“Phevos”(费沃斯)
2008年，第29届奥运会，中国北京——福娃（Fuwa）之渔娃“贝贝”、熊猫“晶晶”、圣火“欢欢”、藏羚羊“迎迎”和京燕“妮妮”
1968年，第10届冬奥会，法国格勒诺布尔－－滑雪的小人儿“Schuss”（舒斯）
1976年，第12届冬奥会，奥地利因斯布鲁克－－小雪人“Schneemann”（斯奇曼）
1980年，第13届冬奥会，美国普莱西德湖－－北美浣熊“Roni”（罗尼）
1984年，第14届冬奥会，南斯拉夫萨拉热窝－－狼“Vucko”(乌奇柯)
1988年，第15届冬奥会，加拿大卡尔加里－－北极熊“Hidy”（海蒂）和“Howdy”
1992年，第16届冬奥会，法国阿尔贝维尔－－ 流星“Magique”（麦吉柯）
1994年，第17届冬奥会，挪威利勒哈默尔－－“Haakon”（海康）和“Kristin”（克莉丝汀）
1998年，第18届冬奥会，日本长野－－猫头鹰“斯诺波（Snowlets）”Sukki(思仔) , Nokki（闹仔） , Lekki（懒仔） , Tsukki（赐仔）
2002年，第19届冬奥会，美国盐湖城——雪靴兔Powder（粉白）、北美草原小狼Copper（古铜）和美洲黑熊Coal （黑炭）
2006年，第20届冬奥会，意大利都灵——卡通人雪儿Neve（纳维）和冰儿Gliz（格利兹）