1972年德国慕尼黑夏季奥运会吉祥物Waldi

尽管第一个奥运会吉祥物出现在1968年法国格勒诺布尔的第10届冬奥会上，但很多时候人们还是习惯把1972年慕尼黑奥运会组委会官方发布的小猎狗“Waldi”称为历史上第一个奥运会吉祥物。这可能是因为吉祥物Waldi的设计与应用对奥运会的发展起到了非常重要的作用。在此之后，吉祥物这一视觉形象被广泛运用。

1972年的德国正在从战争的废墟中站立起来，成为一个举足轻重的经济大国。奥运会的主题“光明的慕尼黑”反映出德国试图通过举办慕尼黑奥运会来借机向世界表明：曾是两次世界大战策源地的德国，已告别了不堪回首的过去，正展现美好的未来。德国政府希望本届奥运会能真正成为世界青年欢乐的节日，让全世界看到一个全新的慕尼黑。

本届奥运会的吉祥物Waldi正是诞生在这种历史背景下。这只短腿长身的德国纯种小猎狗头尾对称地依次围着浅蓝、深蓝、嫩绿、橙红、金黄等诸色的色带，表达了一种热闹和谐的气氛，并以此象征德意志大地和天空的色彩。小猎狗的灵活、忍耐和坚韧的特性也是运动员性格的表征。它也代表着德国热情、严谨、理性的文化特点。

当Waldi一出现在报刊、电视及招贴海报画上，便受到爱狗成癖的德国老百姓的格外青睐。装饰性的小猎狗形象在巴伐利亚随处可见。Waldi被生产成为各种形式和尺寸的纪念品：长绒毛、塑料玩具、海报、钮扣等等，并作为一种文化形式而流传至今。同时，这种以动物作为吉祥物、构图更像一个工艺性装饰画的设计理念，影响了多届奥运会。