京剧脸谱的描绘着色方式有揉、勾、抹、破四种基本类型。
揉脸是用手指将颜色揉满面部，再加重眉日及面部纹理轮廓，是一种像真性的脸谱。京剧中关羽所揉红脸，是按照小说、评书所描述的关羽面容而设计的，表示关羽面如重枣、卧巨眉、丹凤眼和七星痣。
勾脸是用毛笔蘸颜色勾描眉目面纹，填充脸膛色彩，成为五光十色的图案。有的贴金敷银，华丽耀炫，光彩夺目。京剧中金钱豹即用勾脸，脸膛贴金，脑门上勾的豹头形花纹，脸蛋上勾金钱图形，成为一个复杂的花脸．用以表示豹的凶恶。
抹脸是用毛笔蘸白粉把脸的全部或一部份涂抹成白色，表示这类人物不以真面目示人，是一种虚伪性脸谱，又称粉脸。曹操在京剧中是奸雄，用大白粉脸，脸上全涂白色。
破脸是指左右图形不对称的脸谱，揉、勾、抹三种脸中都有破脸，是一种以贬义为主的脸谱。小说、评书中说郑子明雌雄眼，相貌丑陋，郑子明是京剧中采用破脸的著名人物。 [勾脸]一词有两种含义．一种是如上所述，代表脸谱的一种类型，另一种是指在脸上勾画脸谱的手法，在脸上画勾、抹、破各型脸谱时都用笔来勾画，揉脸的眉目面纹也常用笔来勾，因此勾脸也就成为在脸上勾画脸谱手法的通称。