苗族银饰纷繁复杂,区域性差异很大。仅从大的差异看,即可分为湘西型、黔东南型、黔中南型、川黔滇型和海南型等五大类别。其中,银饰种类最多的当首推贵州黔东南地区;其次是湘西地区,西部的川、黔、滇较少;再次就是黔中南地区。
操苗语湘西方言的妇女,每逢节日,都佩戴多件精制的银饰。常用的银饰有披肩、钻花项圈、银串、挂银串项圈、围腰链、螺旋项圈、龙头手镯、戒指、耳柱、压领等,湘西地区的苗族银饰相对简洁素雅,工艺精湛,式样美观。


操苗语黔东方言的妇女,部分地区姑娘佩戴的银饰数量之大,为苗族之冠;制作工艺复杂和品种之多也属第一流;造型也最为精美。大致可分三类:
第一类:工艺精湛,工序复杂,成品美观。
这类银饰主要有银冠、银凤、空花手镯、银线编织手镯、发髻银索等。银性软而延伸性强,可拉成马尾样的细丝;编织手镯、戒指、发髻索等银饰,就是用这种细银丝作成。


第二类:做工细致,种类繁多,流行面宽,但工序不如第一类复杂,技艺也略逊一筹。
常见的银饰有:钻花空心手镯、胸牌、镶花银链、泡花项圈、吊铃钻花项圈、细银项链、银泡、银铃、钻花戒指等。

第三类:工艺较简,艺术性差,但需银量大。
这类银饰有项圈、项链、手镯、耳柱、耳环、戒指等,都不附带银制小件。
操苗语川黔滇方言的妇女,由于居住地区自然条件、经济发展状况等的差异,各地银饰的多寡也很不一样。部分地区佩戴的银饰数量较多,大部分地区普遍佩戴有限的银饰,少数地区则没有佩戴银饰的习惯。佩戴的银饰,综合起来常见的有压领、链锁、项圈、空心手镯、长簪、耳环、银花串、银泡、银罗汉等。
海南的银饰文化包罗万象,既有中原文化,也有南洋文化,体现了外来文化与本土文化的完好结合。海南苗族的银饰,多数是由本民族的银匠制作,富有民族传统特色和民族风格,图案优美、巧夺天工。海南银饰与国内传统银饰的最大区别,在于镏金工艺。很多手镯、头簪、银梳上,都喜欢镏上一层薄薄的金箔,使银饰在素朴之外,恰到好处地多了几分华贵之气。
