银的自述

大家好！我叫银，英语名字叫做silver，是白色光辉的意思，源自silubr。纯正的我全身白色，美丽并泛着柔和的光泽。我的化学符号是Ag，来自我的拉丁文名字argentum,拉丁文名字是“浅色、明亮”的意思。除了英文名字和拉丁文名字之外，我还有法语名字叫做argent和意大利语名字叫做argento。

人类在很早的时候就已经开始使用我了。大约公元前三千年，在西南亚一代的两河流域文明里就发现了我的身影——银制的器皿。就在同时，埃及人已经可以用我来制作饰物了。到公元前2000年的时候，人们都可以镀银、包银，还能够拉银丝来刺绣。在我国，人们也很早就认识我了。到汉代时，用金丝、银丝编制金缕玉衣的水平已经很高了。

金缕玉衣　　　　　　　　　　　　　　　　　　银饰耳坠

虽然我和金一样都很分散、而且在地球上的存量大概是金的15倍，但是我的发现要比金晚。因为金在地球中总是以单质的形式出现，而我却不能。我刚刚出土或新近抛光的时候特别明亮，闪耀着银白色的金属光辉，但是只要暴露在空气中，很快就会产生一层黑色的氧化物，失去了银白色的外衣，在化学里称为“氧化”。我的密度为10.49，熔点不高，961℃，硬度2.5；我的延展性特别好，可以碾压成只有0.00003cm厚的透明银箔，1g重的小银粒就可以抽拉成为约2km的细丝；除此之外，我的导热性和导电性在金属界里也名列前茅。

我不容易溶于一般的化学溶剂，不易腐蚀，具有较好的稳定性，而且密度较大，延展性很好，所以最早我是用来做装饰品和餐具的。到后来人们开采银的技术越来越成熟，我和我的兄弟姐妹被大量开采出来，由于我的硬度小，便于分割和称量，后来作为货币广泛使用，成为财富的象征。由于金银的贵重，难怪我国古代很多丹家术士守在炼丹炉旁边，妄图将其他金属转化为我和金，但是都失败了。

在古代，人们就已经知道开采银矿来获得我了。但是由于那时候人们受技术的限制，只能获得少量的银，所以我的价格甚至比金还要贵重。公元前17-18世纪，埃及王朝的法典规定，银的价值是金的两倍；甚至到了17世纪，在日本金和银的价值还是相等的。

天然的银矿通常呈矿块和晶粒的块状，也可能呈生硬的树枝状集合体。我经常与铅同生，或者与铜伴生。世界上银的主要开采地在南美、美国、澳洲和前苏联。最大的单产银国家是墨西哥，大致自1500年就一直开采至今，产状为缠绕金属丝状的上品天然银则产于挪威的康斯堡。

925纯银手镯　　　　　　　　　　　　　　　　　铅银矿

纯银又称纹银，现有的科学能够提炼的最高存度为99.999%以上，一般是作为国家金库的储备物，所以纯银的成色一般不应低于99.6%。而低于这个级别的，含量大于等于99%的白银，我们称作足银。色银又称普通首饰银或次银。在纯银或足银中加入少量的其他金属，一般是加入物理化学性质与银相近的铜元素，就可以形成质地比较坚硬的色银。色银富有韧性，并保持了纯银的延展性，同时可以减低空气对银的氧化作用。

十五、六世纪欧洲人发现了新大陆，英国人自北美运回了大量的贵金属，加上英国本身在制银的技术上大为改进，因此英国此时期成为银器品的重镇，而同一时期的西班牙由于本国的即生产白银加上在南美殖民地如墨西哥、玻利维亚和秘鲁都有庞大的银沙矿，这也使得西班牙占有银器市场的重要一席之地。到了二十世纪，意大利脱颖而出反而成为了世界银制品制造业的领导者，九零年代意大利每年平均加工约上千吨的白银，而其中约有百分之六十是用于出口。

我除了可以制作首饰、装饰品之外，现在工业也越来越离不开我了。由于我的导电性和导热性优良，在电子行业得到了广泛的应用，尤其是在导体、触点和保险丝上。另外我也被用在厚膜浆料上，比如多层陶瓷电容中制作丝网印刷电路，薄膜开关、汽车玻璃加热膜和导电粘合剂等，还可以用作激光光盘的涂层材料。由于我具有独特的光反射率，可以大量用在镜子、玻璃、玻璃纸、暖壶瓶胆或金属上。许多电池、充电电池也都用银合金作为阴极，最常见的是氧化银纽扣电池，含银30%以上。我还可以用作甲醛和乙烯的催化剂。我的柔软性和强度高，银钎焊料广泛的应用于空调、冰箱和其他的电力设备。由于我的卤化物感光性，硝酸银大量用于感光胶片的生产中。最近我从试验室里走出来，用于杀菌和灭藻，净化水、食物加工和家具处理上。