动物的迁徙

铆足了劲，最后再使一次劲，一只幼小的生物终于从蛋壳中挣脱而出。我们的小主人公是一窝5只小燕中最后孵出的。除了几撮湿毛紧贴皮肤外，他全身赤裸。这个小家伙却有着超乎人类想象的力量。

如果他能够逃开眼前的灾难，在5个月之内，就能完成近10000公里的惊人航程。他有一个体内的时钟，告诉他何时开始启程，还有一套完备的内置导航系统，协助他找路。他是家燕（学名Hirundo rustica），一种即使完全长大，体型也不及一个成年男子拳头大的鸟。

小燕刚孵出时，每只大约只重1.5克，经过猛塞一阵子食物后，一天可长两克，约莫一周后，他们的眼睛完全打开，黑色的短须逐渐穿出皮肤冒了出来。

捕食的工作通常是由燕爸来完成的，若是父母捕食顺利，5只小燕一天可以吞下600只青蝇(bluebottle)，食虫虻(robber-fly)，马蝇(horse-fly)。他们在离巢之前，平均会吞下15万只昆虫。

出生21天后，我们的小公燕已成熟到可以飞翔，第一次的飞翔通常是以对于食物的渴望为动机的，然后就是每一天的日常联系。他们甚至会把联系飞行绝技变成一种追逐一片下落的羽毛的游戏，玩的不亦乐乎。

时值9月中旬，燕子开始出发了，他们开始有计划的飞行，以每天100多公里的速度朝东南方前进。他的旅程越过欧洲大陆，穿过令人毛骨悚然的撒哈拉沙漠，掠过整个非洲大陆，最后到达非洲南端开普敦。

一路上，他们会遇到燕集、蜂鹰、长靴鹰、黑鸢、眼镜蛇等天敌。他们还要躲避在尼日利亚南部的艾伯克伯耶村民的猎捕，这些村民用刷子般的黏细树枝每天猎取侯鸟10万只之多。当然，一路上的美餐也是数不胜数的。

来自欧洲的燕子会不会和当地的燕子争夺食物呢？鸟在各自不同的空中领域出击捕食昆虫。来自欧洲的毛脚燕，习惯往离地50米地高处去觅食；棕喉沙燕及当地清真寺地的燕子则在离地20米左右的次高领域活动。至于离地很近（约离地5米处）的天空，则被那些身上条纹较少的灰腰燕及代表欧洲“部队“的家燕所霸占，细尾白喉燕也属低飞型，但他们的觅食空间主要局限在水面上。

不到两个月的时间，我们的燕子就到达了非洲最南部顶端，抵达了迁徙的末站，接下来的2、3个月，他会过着游牧式的流浪生活，在非洲安度整个冬季，直到生物钟再次提醒他该上路，回到北方成家。每3只燕子钟只有一只能活到繁衍后代的那一天，燕子的平均寿命式11年，这位迁徙大师这一生很可能会往返英格兰和南非10次以上。每年春天，回到同一个巢穴，秋天出发。毋庸置疑，他的航程式自然界钟诸多叫人惊叹的奇迹之一。