人眼看不见的生物——细菌

因为神奇的生物多样性，大自然在我们的面前显得如此多姿多彩，形态各异的花草树木、飞禽走兽，海洋生物……所有的这一切，无不使这个世界充满了勃勃的生机。并且在人眼看不到的世界内，也有很多小精灵似的生物添上一份活力。它们就是人们所熟悉的细菌。在那人类肉眼所无法企及的细菌世界中也生活着各种形态不一、千奇百怪的成员，它们同样使这个微观世界洋溢着生命的绚丽色彩。

科学家称细菌为原核生物，是一种单细胞有机体，细菌可以令人患病，一也可以造福人类，例如，有些细菌在泥土里帮助制造肥料。地球上空四十英里内，及海底七多里深也可找到细菌。美国乔治亚大学的韦文教授估计，全球细菌共有五百万亿亿亿，即数字五后加上十五个零。韦文教授将地球分开不同的地区如海洋、其他有水的地方、泥土、空气、动物和植物，然后研究不同地区的含菌量。他估计全球细菌百分之九十二至九十四是生存在泥土里。

今天人类已认识了数千种细菌，但这可能仅是自然界中细菌实际数量的极小部分。地球上到底有多少细菌呢？没有人能说清楚。一提起细菌人们总会想到有害的、使人患病的细菌，其实这只是细菌家族中很小的一部分。更多的细菌有着各式各样的本领，还有一部分更是能为人类作贡献呢。

细菌在微观世界里可以说是够小的了，不过在它们之中也有个头大的。德国麦斯宾克海洋微生物学院的生物学家舒尔斯在非洲西南面的纳米比亚海岸，发现了用肉眼也可以看见的世界最大细菌。这细菌呈球形细胞，阔度普遍有0.1到0.3 毫米，但有些大至0.75毫米。它们的数量很多，住在纳米比亚海岸的沉淀物，因含有微小的硫磺颗粒，所以发出闪烁的白色。当它们排列成一行的时候，就好像一串闪亮的珍珠链。因此，舒尔斯和其他研究人员便把它命名为“Tbiomargaritanamibiensis”，意思是“纳米比亚的硫磺珍军-这种细菌生长在缺氧但含有丰富养分的沉淀物中，这些沉淀物含有很多有毒的硫化氢，但这细菌都能生存，因为它的整个细胞就是一个液胞，98%的容积贮藏着硝酸盐，用来帮助细菌把硫化物氧化，而边缘则储存着硫磺。