在贺兰山岩画研究中，对岩画制作方法的研究，是一个重要的内容。贺兰山岩画的制作方法，同世界各地的岩画一样，分为使用矿物质颜料涂画和用不同工具刻磨成画两大类。而绝大多数的岩画，是使用石器或金属器在岩石上制作出来的。具体讲，有以下4种方法：
一、垂直打击法，用尖状石器直接垂直打击石面，使被打击的石面成碎片状剥离，构成画面。其打击点因受力不均而凹凸不平，但击点较浅；
二、敲凿法，用尖状石器或金属工具在石面上敲凿出图像。与第一种方法制作的最大区别在于接触石面的凿器必须借助石块、石锤之类的工具敲击，一如现代用榔头打击凿子，使凿子在石面上凿出图像一样。石面上的凿痕由被敲凿出的密密麻麻的凿坑组成；
三、凿磨法，先用垂直打击法或敲凿法使石面成图，然后用石器沿图像轮廓线反复推磨，使线条愈粗愈深，呈U型线槽。有的可深入2—3厘米，粗约1厘米左右，或使画面通体低于石面，构成减地阴刻效果；
四、磨痕法，制作岩画的岩石上，一般都有黑色、深红色、浅赭色的岩漆，也有称作石锈的。用石块在这些有岩漆的石面上反复磨擦，可将薄薄一层石漆磨去，露出原石本色。用这种方法磨制出的岩画，其原石色痕可构成图像，故称之为磨痕法。用磨痕法制作出的岩画，其磨痕与原石面边缘部分，在直观上有“过渡色”效果，即不能截然区别其轮廓线所在。用手触摸，图像与石面高度几乎没有感觉。
以上四法，垂直打击法和磨痕法可单独用石器完成；凿磨法如先期使用垂直打击法，并可单独用石器先凿后磨而成像。唯敲凿一法，大可金石并用，以此法构图，线条细均，且图像较独用石器制作的繁复，故时代较晚。