你不可不知道的石林中的科学

石林已成为云南最显著的标志之一。到石林之前，无论人们对它如何想象，一旦真正置身其中，还是免不了要被它独有气势和无以伦比的美所震撼，进而是对大自然鬼斧神工和神奇力量的赞叹。 但是赞叹之余，我们应该从科学求真的角度对它的起源和成因有所了解。　

要了解石林，还得先从“喀斯特”一词说起，因为石林也被称为喀斯特地貌。“喀斯特”是德语“karst”一词的译音。喀斯特原是前南斯拉夫西北部石灰岩高原的地区名称。十九世纪末，南斯拉夫学者斯威奇对那里奇形怪状的石灰岩地形进行了研究，并在其代表作《喀斯特现象》一文中将该地貌命名为“喀斯特”。此后“喀斯特”一词逐渐成为世界各国通用的地学专门术语。在中国，“喀斯特”的同义词是“岩溶”。因此，石林也同时被称为岩溶地貌。
形成石林的岩石主要是石灰岩，属于碳酸盐岩。而碳酸盐岩又属于沉积岩，既岩石是在水体中沉积形成的。石灰岩最大的特点是容易被水溶解，尤其是当水中富含二氧化碳时，因此石灰岩又被称为可溶性岩石。

石林的面积只占喀斯特面积中极小极小的部分，在中国西南这片最大的喀斯特区域，石林的面积连万分之一都不到。由此可见石林景观的独特和珍贵，它的形成可以说是一部真正的地质传奇。

石林的形成是由地质、气候、水文等许多因素有利的结合，甚至是巧合的结果，缺少了任何一方面都不可能形成石林。

石林景观

在地质方面，首先是区域大地构造条件，或者说要有地壳的抬升作用。发育石林的石灰岩最初形成于海底，而今的石林已伫立在近2000米的高原之上。这其中经历了间歇性的持续抬升过程，因为只有不断的抬升，才能使水有较大的向下侵蚀的动能，才能发育像石林这样的垂向立体景观。其次地壳在抬升过程中，岩层要大致保持水平，不能发生明显的倾斜。或者有过倾斜，但随后又恢复水平。这对石林的发育和保存至关重要，否则那竹节状高大的石柱就会战立不稳，顺“节”（层理面）滑塌。

石林是因高大的石灰岩溶柱呈树林状分布而得名。而这些石柱又是怎样丛当初完整的石灰岩中分离出来的呢？那是因为岩石受到力的作用后，在垂直方向上产生了两组以上的裂隙，在平面上将岩石分割成了网格状，以后水和生物等沿着这些裂隙往下溶蚀，随着溶沟的加深加宽，一个个石柱就逐渐分离出来，组合在一起，形成了石林。

另外，两组裂隙的密度要适宜，不能太密集也不能太稀疏。太密集则岩石容易被全部溶蚀，太稀疏则只形成一些石丘。
　　发育石林地貌，往往还要有盖层条件的配合，就是石灰岩顶部要有一层其他岩石的覆盖。此盖层的存在有两方面的重要意义，一是盖层可以改变地表水和地下水的运动方式，造成局部水的集中，有利于盖层下面石林的发育。二是盖层的存在可以保护早期形成的石林。
　　气候条件对石林的发育也很重要，气候主要是通过降水量和气温来影响喀斯特作用的。降水多、气温高有利于石灰岩的溶解和石林地貌的形成。
　　水文条件主要是指水的类型及活动方式对喀斯特的影响。来自大气降水和地表河水，进入岩石后便以分散流或管道流等方式，迂回曲折神出鬼没，最终又以泉水的形式流出地表。在此过程中，水就象一把神奇的雕塑刀，将岩石雕塑成千奇百怪的喀斯特形态。