石林的历史有多长？

石林的历史有多长？简而言之，形成石林的石灰岩的年龄是2.7亿年，而从这些岩石中发育石林地貌则是从2.5亿年前开始，并延续至今。

2.5亿年前，地壳运动，石林地区脱离海洋环境，上升成为陆地，同时石灰岩受到挤压，产生破裂，在海洋边缘湿热气候条件下，雨水等沿裂隙溶蚀，形成了最早期的石林。

随后的晚二叠世初期，沿四川西部、贵州西部和云南东部一线，爆发了大规模的岩浆喷溢活动，基性岩浆从地下深处沿断裂溢出地表。在石林地区，灼热的熔岩流进石林，使早期形成的石芽、石柱被烘烤和掩埋。使这些来自水中的岩石经受了一次火的考验。熔岩冷却后成为玄武岩，厚度可达四、五百米，就象一层厚厚的棉被覆盖在早期石林之上。

2.2亿年前，二叠纪结束，进入中生代时期（由三叠纪、侏罗纪、白垩纪三个纪组成）。在延续1.6亿年的整个中生代时期，石林地区一直处于被玄武岩覆盖和缓慢抬升状态。由于剥蚀作用，玄武岩盖层变得越来越薄。至6千万年前，中生代结束，新生带开始，石林地区局部玄武岩盖层全部被剥蚀，石灰岩和早期石林重新出露地表，并开始新一轮石林的发育。这一轮石林发育的时间并不太长，只持续到早第三纪古新世末。

至5千多万年前的始新世时，石林地区的地貌格局又发生了重大变化。由于受到早喜马拉雅运动的影响，产生了区域性的掀斜式抬升，石林地区形成了一个大型的内陆山间湖泊，称为路南古湖。由于地表水不断从湖周向古湖汇集，同时也将剥蚀下来的物质带入湖中，在湖底形成了厚厚的碎屑沉积，因颜色呈红色，又称红层沉积。路南古湖存在了约3千万年（始新世——渐新世）。　　 

到2千3百万年前的渐新世末期，石林地区由于地壳抬升，古湖中心南移，湖水面积也逐渐缩小，最后在南部大叠水一带出现地貌裂点，湖水泄出，古湖消亡。

从晚第三纪至今，伴随着青藏高原的隆起，石林地区处在持续的抬升过程，这期间形成了以巴江为侵蚀准面的地貌格局并延续至今。由于剥蚀作用，一些曾被湖泊沉积物覆盖的石林再次出露地表，继续发育。

从上不难看出，石林地区在2亿多年的时间里，地理环境从海洋到陆地，从湖泊到高原河谷几经变迁。早期形成的石林先后被火山熔岩和湖泊碎屑沉积所覆盖。所以如今见到的石林可谓“辈分”齐全，有形成于2.5亿年前的最早期的石林，也有刚从红土层中冒出的石林，是6千多万年前形成的，它们曾被湖水淹没和被湖底沉积物所覆盖， 石林由众多石柱组成，石柱的形状千姿百态，难以一一划分和描述，其中有四种较为典型和常见，分别是柱状石林、剑状石林、塔状石林和蘑菇状石林。

石林的四种主要形态

世界其他一些地区也有类似的石林地貌，如马来西亚的穆鲁、巴布亚新几内亚的凯靖德、马达加斯加的安卡林那以及欧洲的西班牙、美州的古巴、大洋州的澳大利亚等。但上述石林地貌同中国云南石林相比，要么面积狭小，要么形态单一，要么是位于热带雨林深处使人难以到达。很少有能象云南石林这样，成片成片的石林分布在一个地区的山岭、沟谷、斜坡、洼地等各种地形上。而且每片石林形态各异，犹如将世界各地的石林都搬来这里展示，使人觉得忽而到了古巴，忽而又到了西班牙……无怪乎石林被中外喀斯特专家学者誉为集石林形态之大全的“石林博物馆”，有着极高的艺术价值。

石林地区除石林地貌外，还发育有其它喀斯特地貌，如石牙原野、溶蚀岩丘、溶蚀洼地、漏斗、溶蚀湖、暗河、天生桥、瀑布、溶洞及洞穴沉积等等，它们与石林一起构成了一幅从地上到地下完整的喀斯特全景图，是研究喀斯特的理想之地，具有重要的科学价值。

石林以其演化的古老性、复杂性，以其类型和形态的多样性和重要的科学、美学价值而被列入世界地质公园名录。
石林是大自然鬼斧神工的杰作，在我们观赏和体会其神韵和美丽的同时，别忘了对这一珍贵地质遗产和世界奇观的保护。